Vita (Breve biografia)
a cura di José Luis Illanes, Direttore dell'Istituto Storico San Josemaría Escrivá
Nella sua predicazione san Josemaría Escrivá - sono parole di Giovanni Paolo II pronunciate il 6 ottobre 2002 durante la solenne Messa di canonizzazione - non cessava di invitare affinché "la vita interiore, la vita cioè di relazione con Dio, e la vita familiare, professionale, sociale, fatta tutta di piccole realtà terrene, non fossero separate, ma costituissero una sola esistenza santa e piena di Dio". Queste affermazioni costituiscono una buona sintesi del messaggio di san Josemaría e al tempo stesso della sua figura; poiché messaggio, attività sacerdotale e personalità umana sono in lui strettamente compenetrati.
1902-1936 | 1936-1946 | 1946-1975
LA GUERRA CIVILE E L'EPOCA DI BURGOS
Nel 1935, anche se i membri dell'Opus Dei erano ancora pochi (superavano appena la dozzina), san Josemaría pensava all'espansione da Madrid verso altre città. L'inizio della Guerra Civile spagnola rese impossibile la realizzazione di tali piani. Durante tutto il periodo della contesa, egli esercitò il suo ministero sacerdotale dapprima a Madrid - con grave rischio della vita - e più tardi a Burgos, dopo aver attraversato a piedi e con gravi pericoli i Pirenei catalani. Nella città castigliana si prodigò strenuamente per riallacciare i contatti con coloro che facevano parte dell'Opus Dei e per riprendere altre attività sacerdotali.
Utilizzando il tempo di cui disponeva in quel periodo, decise di riprendere il progetto di tesi dottorale in Diritto, accantonando il tema previsto precedentemente - la documentazione si trovava a Madrid ed era andata perduta quasi del tutto - e scegliendo un’interessante realtà ecclesiale proprio di Burgos: la giurisdizione quasi episcopale della badessa del monastero di Las Huelgas. Nel 1939 presentò e discusse la tesi dottorale. Cinque anni dopo, completando e ampliando la ricerca, pubblicò un'estesa monografia, La abadesa de Las Huelgas, la sua terza opera pubblicata.
LO SVILUPPO DELL'OPUS DEI IN SPAGNA
La dura situazione bellica aveva posto un freno allo sviluppo apostolico, ma aveva contribuito a consolidare la vocazione dei primi che avevano seguito san Josemaría. La decade del 1940 presenta in poco tempo una forte espansione dell'Opus Dei, che si stabilisce in diverse importanti città della Spagna. dedica molte delle sue principali energie e del suo tempo a promuovere l'espansione e a prendersi cura delle nuove vocazioni, rendendo compatibile questo lavoro con la predicazione di diversi turni di esercizi spirituali  per sacerdoti. Infatti, in quei momenti di ricostruzione del tessuto ecclesiale, in cui bisognava rimarginare le ferite che la guerra aveva portato con sé, vari vescovi ricorsero a lui chiedendo la sua collaborazione, poiché conoscevano la profondità del suo ministero.
Non mancarono tuttavia, fin da allora, dure contrarietà che san Josemaría sopportò con serenità e maturo spirito soprannaturale. Non gli mancò mai, in quelle difficili circostanze, l'incoraggiamento e la benedizione dell'Ordinario diocesano, il Vescovo di Madrid-Alcalá don Leopoldo Eijo y Garay, che aveva seguito lo sviluppo dell'Opus Dei fin dagli inizi. Per mostrare pubblicamente tale appoggio, don Leopoldo concesse all'Opus Dei una prima approvazione redatta nel 1941. Il 14 febbraio 1943 san Josemaría ottenne la soluzione a una delle questioni che più lo preoccupavano: il modo di configurare la presenza dei sacerdoti nell'Opus Dei. Quel giorno, durante la Messa, ricevette l'ispirazione di creare la Società Sacerdotale della Santa Croce, associazione sacerdotale nella quale si sarebbero potuti incardinare i membri dell'Opus Dei che avrebbero ricevuto l'ordinazione sacerdotale. Poco dopo, in quello stesso anno 1943, previo consenso della Santa Sede, il Vescovo di Madrid procedette all'erezione canonica. Nel 1944 ricevettero l'ordinazione i primi tre membri dell'Opus Dei che accedevano al sacerdozio.
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