Biografía de san Josemaría Escrivá de Balaguer
Por José Luis Illanes
En su predicación, san Josemaría Escrivá de Balaguer –son palabras, pronunciadas por Juan Pablo II el 6 de octubre de 2002, durante la solemne Misa de canonización– no cesaba de “invitar a que la vida interior, es decir, la vida de relación con Dios, y la vida familiar, profesional y social, hecha de pequeñas realidades terrenas, no estuvieran separadas, sino que constituyeran una única existencia ‘santa y llena de Dios’”. Estas afirmaciones constituyen un buen resumen del mensaje de san Josemaría y, a la vez, de su figura, ya que mensaje, actividad sacerdotal y figura humana estuvieron en él fundidas en unidad.
1902-1936 | 1936-1946 | 1946-1975
LA EXPANSIÓN INTERNACIONAL Y LA APROBACIÓN PONTIFICIA
La conclusión en 1945 de la Segunda Guerra Mundial hizo posible pensar en la expansión del Opus Dei a otros países, iniciada ya, aunque limitadamente (Portugal e Italia), durante el conflicto. Esa expansión requería pasar del régimen diocesano al pontificio, que se ajustaba más al carácter universal del Opus Dei. Y así, en 1946 san Josemaría se trasladó a Roma, fijando allí, desde ese momento y hasta el final de sus días, su residencia. En 1947 y 1950 Pío XII otorgó al Opus Dei las oportunas aprobaciones canónicas, que permitieron no sólo su difusión universal, sino también que personas casadas pudieran pertenecer al Opus Dei, y que sacerdotes incardinados en diócesis pudieran formar parte, con pleno respeto de la dependencia del propio obispo, de la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz. En 1982, ya fallecido el fundador, pero siguiendo un camino jurídico preparado y acariciado por él durante muchos años, el Opus Dei fue erigido por el Romano Pontífice como prelatura personal, alcanzando así una configuración jurídica plenamente acomodada a la realidad de su espíritu y de su actividad.
 A lo largo de sus prolongados años romanos –desde 1946 a 1975–, san Josemaría estimuló y guió la difusión del Opus Dei en todo el mundo, prodigando todas sus energías para dar a los fieles del Opus Dei, hombres y mujeres, una sólida formación doctrinal, ascética y apostólica, que les permitiera santificar sus diversas profesiones y difundir, desde dentro de los más variados ambientes, el mensaje cristiano. La expansión fue de hecho muy rápida. En 1946 se extiende a Gran Bretaña, Irlanda y Francia, y, en años sucesivos, a la mayoría de los países de Europa Occidental. En 1948 comienza la labor apostólica en México y en Estados Unidos, y poco después en gran parte del resto de las naciones americanas. A finales de la década de 1950 y comienzos de la de 1960 se inicia la presencia estable en Asia, en Oceanía y en África: Japón, Kenia, Australia, Filipinas. A la muerte de su fundador, el Opus Dei contaba con más de 60.000 miembros de 80 nacionalidades y de las más variadas profesiones y condiciones sociales. Como fruto de su actividad, numerosas personas se habían acercado a la fe católica o progresado en su vida cristiana y habían surgido diversas iniciativas apostólicas docentes, benéficas o asistenciales, entre las que se cuenta la Universidad de Navarra (España), de la que san Josemaría fue el primer Gran Canciller.
LA FORMACIÓN DE LOS FIELES DEL OPUS DEI
La creación en 1948 y 1953 de dos centros internacionales de formación con sede en Roma, uno para hombres y otro para mujeres –los Colegios Romanos de la Santa Cruz y de Santa María– había hecho posible la llegada a Roma, para periodos más intensos de formación, de fieles de la Prelatura de todos los países. Ambos Colegios Romanos facilitaron que muchos fieles del Opus Dei pudieran conocer de modo directo e inmediato al fundador. Nombrado Prelado de Honor de Su Santidad, en 1947 san Josemaría Escrivá de Balaguer fue Consultor de la Comisión Pontificia para la interpretación auténtica del Código de Derecho Canónico y de la Sagrada Congregación de Seminarios y Universidades, así como Académico "ad honorem" de la Pontificia Academia Romana de Teología.
LOS AÑOS DEL CONCILIO VATICANO II
En 1959, Juan XXIII, que había sido elegido Romano Pontífice unos meses antes, anunció la convocatoria del Concilio Ecuménico Vaticano II, cuya celebración se inició en 1962 para concluir en 1965. San Josemaría acompañó con intensidad, con ilusión en los momentos florecientes y con preocupación en los momentos de tensión, que tampoco faltaron, tanto el desarrollo de las sesiones conciliares, como la posterior puesta en práctica de los diversos documentos aprobados y los procesos de renovación y de cambio que los acompañaron.
La difusión del Opus Dei atrajo la atención hacia su fundador por parte no sólo en los ambientes cristianos, sino también por parte del conjunto de la sociedad y en consecuencia por parte de los medios de comunicación. En los años 1966 y siguientes diversos periodistas de Francia, Estados Unidos, España e Italia, acudieron a san Josemaría solicitando entrevistas. Se trató en todos los casos de entrevistas amplias, que el fundador del Opus Dei contestó con detenimiento. Recogiendo esas entrevistas, junto con una homilía pronunciada en 1967, se publicó, en 1968, otra de sus obras: Conversaciones con Mons. Escrivá de Balaguer. Por esos mismos años, san Josemaría consideró oportuno seleccionar algunas de entre las meditaciones y homilías que había predicado, y de las que se conservaban los textos orales, para revisarlas y darlas a la publicación; ese es el origen de dos nuevos libros: Es Cristo que pasa, aparecido en 1973, y Amigos de Dios, publicado póstumo (1977) pero con textos ya preparados por el autor. Un origen análogo tienen otras obras publicadas también poco después de su fallecimiento: Via Crucis (1981), Surco (1986) y Forja (1987).
LAS CATEQUESIS POR DIVERSOS PAISES
San Josemaría vivió hondamente unido a los Romanos Pontífices que ocuparon la sede romana durante esos años –Juan XXIII y Pablo VI–, y compartió su aspiración de que el Concilio recién celebrado contribuyera a proclamar la vitalidad y la riqueza de la palabra de Dios. Aunque siempre había concebido su actividad como una continua catequesis, durante el último periodo de su vida realizó una intensa labor en esa línea. No sólo recibiendo en Roma numerosas visitas, sino durante largos viajes de catequesis por Europa y América (1970, 1972, 1974, 1975), que le permitieron reunirse con millares de personas, a las que, con palabra vibrante, procuraba trasmitir el amor a Dios, a Cristo, a la Virgen y a la Iglesia que llenaban su propio corazón. Todo esto le supuso un esfuerzo considerable –su cuerpo llevaba las huellas de una vida larga y muy trabajada–, pero no vaciló en ofrecer todas sus energías, y su vida misma si fuera necesario, por la Iglesia y por las almas.
MUERTE Y CANONIZACIÓN
El 26 de junio de 1975 entregó santamente su alma a Dios, desplomándose, como consecuencia de un ataque cardiaco repentino, al entrar en la habitación donde habitualmente trabajaba, después de una visita realizada al Colegio Romano de Santa María. Moría así con la misma sencillez que había caracterizado toda su existencia. La fama de las virtudes heroicas del fundador del Opus Dei se extendió pronto por todo el mundo, e innumerables personas acudieron a su intercesión en petición de favores tanto materiales  como espirituales. El 12 de mayo de 1981 se inició en Roma su Causa de Beatificación y Canonización. Después del estudio riguroso de su vida y sus escritos, y de la prueba de un milagro obrado por su intercesión, Juan Pablo II lo beatificó el 17 de mayo de 1992 en Roma, ante una muchedumbre que llenaba la plaza de San Pedro. Después de la aprobación de un nuevo milagro, fue canonizado solemnemente por el Papa Juan Pablo II, el 6 de octubre de 2002, ante una multitud que superaba a la anterior, lo que venía a rubricar la amplitud de la devoción a san Josemaría Escrivá de Balaguer. Y, realidad aún más importante, el eco alcanzado por la predicación de la llamada universal a la santidad en todos los ambientes y en todas las latitudes a la que el fundador del Opus Dei dedicó la totalidad de su vida.
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